すてきな友達

ポルトガルの銃を模倣したものである。1543年、ポルトガル人FernaoMendesPintoが中国船で鹿児島県の種子島に漂着した。

その際最初の3丁の銃が日本に輸入された。その際の地名を取って火縄銃のことを種子島と呼ぶようになった。

厳密に言えば270年ほど前に日本には火薬は中国から輸入され原始的な鉄砲と呼ばれる銃は日本国内に存在はしていた。

しかし、非常に使い勝手が悪く、戦闘では主流な武器にはなれず、せいぜい農民が害獣を追い払うのに使用する程度であった。

しかし、伝来した火縄銃は、マッチロック式で容易に点火出来る銃であり、従来の物とは比べ物にならないほどの速射が可能であった。

各地の大名は、伝来当初こそこの新兵器の実力を疑問視したが、合戦でその効果が証明されるとこぞって買い求め、自国での量産化に奔走した。

火縄銃は、世界的に見ても異常な速度で瞬く間に日本全土に普及し、戦国時代の戦闘の形態を一新させた。

一説によれば、当時の日本の銃の保有量はオスマン帝国と並んで世界最大規模だったと推定されている。

update:2009年10月04日